和歌山県白浜町の日置川エリアに広がる志原海岸には、近年注目を集めている人気スポット「ベアーズロック」があります。太平洋を望む雄大な海岸線に突き出した岩が、まるで海を見つめる熊の頭のように見えることから、この愛らしい名前で呼ばれるようになりました。
正式には「村島磯（むらしまいそ）」と呼ばれる場所で、長い年月をかけて波が岩を削り続けたことで、現在の独特な形が生まれました。自然が作り出した造形美は非常に印象的で、訪れた人々からは「本当に熊の横顔に見える」「思わず写真を撮りたくなる」と人気を集めています。
「ベアーズロック」という名称は、熊を意味する“Bear”と、オーストラリアの世界的名所「エアーズロック（ウルル）」を掛け合わせたユニークな愛称です。角度によって熊の横顔や頭部に見える姿が特徴で、地中からひょっこり顔を出しているような姿は、どこか親しみやすく可愛らしい印象を与えてくれます。
特に夕暮れ時には、オレンジ色に染まる海と空を背景にシルエットが浮かび上がり、幻想的な景観が広がります。志原海岸は「和歌山県夕陽百選」にも選ばれており、夕日の美しさでも知られる名所です。海風を感じながら、ゆったりとした時間を過ごせる癒やしのスポットとして、多くの観光客が訪れています。
ベアーズロックがある志原海岸は、約1800万〜1500万年前に形成された地層が広がる貴重なジオサイトとしても有名です。砂岩と泥岩が交互に積み重なった「砂岩泥岩互層」が海岸一帯に見られ、縞模様のような地層が大地の歴史を物語っています。
海岸には、波の浸食によって形成された波食棚（はしょくだな）、海食洞、海食崖などのダイナミックな地形が広がり、まるで自然が作り出した巨大な芸術作品のようです。平らに広がる岩場は「志原千畳敷」とも呼ばれ、海と地層が織りなす絶景を楽しむことができます。
志原海岸の地層には、古代の生物が活動した跡である「生痕化石」も見られます。はるか昔、この地域が浅い海だったことを感じさせる貴重な自然遺産であり、地質学的にも非常に価値の高い場所として知られています。
自然観察をしながら海岸を歩くと、小さな貝殻や海の生き物を見つけることもでき、子どもから大人まで楽しめるスポットとなっています。
志原海岸の見どころとして外せないのが、「鳥毛洞窟（とりけどうくつ）」です。海岸沿いを歩いた先に現れる巨大な海食洞で、二つの大きな穴が開いた不思議な形状が特徴です。
この洞窟は長年にわたる波の浸食によって形成され、高さ約10メートル、奥行き約20〜30メートルにも及ぶ壮大なスケールを誇ります。洞窟の内側から見える太平洋の景色は圧巻で、多くの観光客や写真愛好家が訪れる人気の撮影スポットとなっています。
鳥毛洞窟へ行くには、干潮時であることが条件となります。潮位がおよそ80cm以下のタイミングでないと近づくことができないため、訪問前には潮位情報を確認するのがおすすめです。
なお、洞窟内部には落石や崩落の危険もあるため、安全に十分注意しながら見学しましょう。外側からでも十分に迫力ある景色を楽しむことができます。
ベアーズロック観光の拠点として便利なのが、国道42号沿いにある道の駅 志原海岸です。目の前には太平洋が広がり、潮風を感じながらゆったりと過ごせる人気の道の駅となっています。
館内の「海来館（みらいかん）」では、新鮮な魚介料理を楽しめるレストランや、地元特産品を販売する売店が充実しています。特に2階の「ベアーズロック食堂」からは、ベアーズロックを眺めながら食事を楽しむことができ、絶景とグルメを同時に満喫できます。
売店には、日置川の天然鮎を使った「あゆチョビ」、川添茶を使ったフィナンシェ、梅製品、紀州備長炭など、和歌山らしい特産品が数多く並んでいます。
中でも、有田みかんジュースを使用した「オレンジゼリー」は人気商品として知られ、爽やかな甘酸っぱさが観光客に好評です。また、地元産の新鮮な野菜や加工品が並ぶ「にこにこ市」も人気を集めています。
ベアーズロックと志原海岸は、雄大な自然景観と地球の歴史を感じられる魅力あふれる観光地です。熊の形に見える可愛らしい岩を眺めながら海辺を散策したり、夕日に染まる海を眺めたり、洞窟探検気分を味わったりと、さまざまな楽しみ方ができます。
白浜温泉街から少し足を延ばすだけで出会える、静かで美しい海岸風景。自然の造形美に触れながら、心癒やされるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
所在地： 和歌山県西牟婁郡白浜町日置 志原海岸周辺
JR利用： JR紀勢本線「紀伊日置駅」から車で約10分
車利用： 紀勢自動車道「日置IC」から車で約5分