和歌山県 > 那智勝浦・新宮・本宮 > 旧チャップマン邸
旧チャップマン邸は、和歌山県新宮市に残る貴重な近代洋風建築であり、大正時代の雰囲気を色濃く伝える歴史的な建物です。1926年（大正15年）に建築され、アメリカ人宣教師であったチャップマンの住居として使用されました。設計を手がけたのは、新宮市出身の建築家・教育者として知られる西村伊作です。
西村伊作は、東京で「文化学院」の創設に関わった人物としても有名で、日本の住宅建築に新しい考え方を取り入れた先駆者でした。それまでの日本住宅は接客を重視する造りが一般的でしたが、西村は家族が快適に暮らせる「居間中心型住宅」を提唱し、現代住宅にも通じる生活空間を生み出しました。旧チャップマン邸は、その思想をよく表す代表的な建築のひとつとして高く評価されています。
この邸宅に住んでいたE・N・チャップマンは、アメリカ長老派教会から派遣された宣教師で、1917年（大正6年）に来日しました。その後、1920年から1940年頃まで新宮に定住し、この地域を拠点としてキリスト教の布教活動を行いました。
チャップマンは地域の人々とも親しく交流し、特に設計者である西村伊作一家とは深い親交があったと伝えられています。邸宅は西村の自邸である「旧西村家住宅」の向かい側に建てられており、当時の文化人同士の交流を感じさせる場所でもあります。
現在、和歌山県内に現存する西村伊作設計の住宅は、国重要文化財に指定されている旧西村家住宅と、この旧チャップマン邸のみであり、その希少性は非常に高いものとなっています。
旧チャップマン邸は、木造2階建て、切妻造りのスレート葺きという洋風建築です。外観は華美な装飾を抑えつつも、半八角形のベイウインドウや張り出した2階部分など、変化に富んだ美しいデザインが特徴となっています。
建物中央には玄関ホールが設けられ、そこから各部屋へとつながる合理的な間取りとなっています。1階には南側の庭に面した明るいリビングがあり、暖炉も備えられていました。さらにダイニングへと続く造りになっており、家族が自然に集まる空間が意識されています。
2階には寝室や学習室、浴室などが配置され、主寝室には南向きのバルコニーも備えられています。大正時代の洋館らしいモダンさと、日本の気候風土に配慮した住みやすさが見事に融合している建築です。
時代の流れとともに旧チャップマン邸は所有者が変わり、昭和時代には増改築が行われました。その後、旅館「有萬」として営業され、多くの人々に親しまれる存在となります。
また、この場所は芥川賞作家として知られる中上健次が執筆活動を行った場所としても知られています。中上健次は新宮市名誉市民でもあり、熊野を舞台にした数々の文学作品を生み出しました。旧チャップマン邸には、現在も中上健次ゆかりの品々が展示されており、文学ファンにとっても魅力的なスポットとなっています。
旧チャップマン邸は、その歴史的・建築的価値が高く評価され、2020年（令和2年）8月17日に国の登録有形文化財に登録されました。
建物だけでなく、石垣や石段、門柱なども建築当時の姿を残しており、周囲の景観とともに大正時代の空気を今に伝えています。向かいに建つ旧西村家住宅と合わせて、新宮の歴史的景観を形づくる重要な存在となっています。
2015年（平成27年）に新宮市が建物を取得し、保存整備を実施しました。そして2019年（平成31年）からは観光交流施設として一般公開され、多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。
館内では大正時代を感じさせる家具や調度品を見ることができ、落ち着いた洋館の雰囲気をゆっくり楽しめます。さらに近年ではワーケーション施設としても活用されており、歴史的空間の中で静かな時間を過ごすことができます。
熊野速玉大社や神倉神社など、新宮市内の歴史スポットと合わせて巡れば、熊野の文化や近代建築の魅力をより深く感じられるでしょう。JR新宮駅から徒歩約6分というアクセスの良さも魅力で、新宮散策の途中に立ち寄る観光地としておすすめです。