かつらぎ町は、和歌山県伊都郡の西部に位置する自然豊かな町です。北には和泉山脈、南には紀伊山地が連なり、その間を悠々と流れる紀の川が美しい景観をつくり出しています。豊かな自然環境と寒暖差の大きな気候に恵まれ、古くから果樹栽培が盛んに行われてきました。
特に柿の生産量は全国有数を誇り、「フルーツ王国かつらぎ町」として広く知られています。また、高野山との深い歴史的なつながりを持ち、世界遺産や日本遺産に認定された文化財が数多く残ることから、自然・歴史・文化が調和した魅力あふれる観光地として人気を集めています。
かつらぎ町の最大の魅力の一つが、豊かな果樹栽培です。紀の川沿いの平野部から丘陵地帯にかけて広がる果樹園の風景は、町を代表する景観となっています。
春にはいちごや桃、夏にはぶどうやブルーベリー、秋には梨や柿、冬にはみかんなど、一年を通じてさまざまな果物が収穫されます。特に平核無柿（ひらたねなしがき）の生産量は日本一を誇り、全国へ出荷されています。
また、四郷地区で作られる串柿は全国最大級の産地として知られています。鮮やかなオレンジ色の柿が軒先にずらりと吊るされる晩秋の風景は、かつらぎ町ならではの風物詩です。毎年11月には「串柿まつり」が開催され、多くの観光客で賑わいます。
町内には観光農園も数多くあり、旬の果物狩りを楽しむことができます。採れたてならではの新鮮な味わいは、訪れる人々に大変好評です。
かつらぎ町を代表する歴史スポットが、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産である丹生都比売神社（にうつひめじんじゃ）です。
創建は約1700年前と伝えられ、高野山開創以前からこの地に鎮座していました。高野山の守護神として信仰され、弘法大師空海が高野山を開く際にも深い関わりがあったとされています。
境内には鮮やかな朱塗りの鳥居や楼門、美しい輪橋があり、四季折々の自然と調和した神聖な雰囲気に包まれています。特に池に架かる輪橋は写真映えする人気スポットとして知られています。
世界遺産に登録されている高野参詣道は、高野山へ向かう巡礼の道です。かつらぎ町内には代表的なルートとして「三谷坂」や「町石道」が残されています。
丹生酒殿神社を起点として丹生都比売神社へ至る歴史ある参詣道です。みかん畑や柿畑を眺めながら歩くことができ、紀の川流域の絶景も楽しめます。
途中には「笠石」や「頬切地蔵」などの史跡が点在し、古の巡礼者たちの足跡を感じることができます。
慈尊院から高野山へ続く約22キロメートルの表参道です。一町ごとに石造の町石が立ち並び、信仰の歴史を今に伝えています。山岳信仰の世界を体感できる人気のハイキングコースとなっています。
標高約450メートルの高原盆地に広がる天野の里は、「にほんの里100選」にも選ばれた美しい農村景観を誇ります。
田園風景と山々に囲まれたのどかな景色は、まるで昔話の世界のようです。随筆家・白洲正子が「天の一郭に開けた夢の園」と絶賛したことでも知られています。
春の新緑、夏のホタル、秋の黄金色の稲穂、冬の静寂な雪景色など、四季折々の表情を楽しむことができます。
紀の川を挟んで向かい合う妹山・背山は、古代から万葉集の歌枕として親しまれてきました。
全国でも有数の歌枕の地として知られ、万葉歌が数多く詠まれています。周辺には万葉歌碑も設置されており、古代の旅人たちが眺めた風景を今も楽しむことができます。
また、近くにある船岡山からは紀の川を一望でき、散策スポットとして人気があります。
船岡山は紀の川に浮かぶ小島で、「中山」とも呼ばれています。平安時代には藤原頼道が舟遊びを楽しんだと伝えられ、古くから風光明媚な名所として親しまれてきました。
現在は吊り橋によって渡ることができ、島内には遊歩道が整備されています。豊かな自然の中を散策しながら、紀の川の流れや周囲の山並みを一望できる絶好の景勝地です。
串柿の里として知られる四郷地区は、東谷・平・滝・広口の四つの集落からなり、日本一の串柿生産地として有名です。秋から冬にかけて軒先に吊るされた鮮やかな串柿の風景は、全国的にも知られる晩秋の風物詩となっています。
約450年にわたり受け継がれてきた伝統的な製法によって作られる串柿は、お正月の縁起物としても親しまれています。山里ならではののどかな景観とともに、日本の農村文化を感じられる魅力的な地域です。
文蔵の滝は、深い山あいにひっそりと佇む神秘的な滝で、古くから七大竜王を祀る霊場として信仰を集めてきました。豊かな自然に囲まれた滝周辺は静寂に包まれ、訪れる人々に癒やしを与えてくれます。
新緑や紅葉の季節には特に美しい景観が広がり、自然散策や写真撮影を楽しむ観光客にも人気があります。
寶來山神社は、和気清麻呂による創建と伝えられる歴史ある神社です。境内には国の重要文化財に指定されている美しい四社殿が建ち並び、色鮮やかな社殿建築は訪れる人々を魅了します。
また、中世荘園研究の貴重な資料として知られる「紀伊国笠田庄絵図」を所蔵しており、歴史的価値の高い文化財を今に伝えています。
丹生酒殿神社は、丹生都比売大神が最初に降臨した地と伝わる由緒ある神社です。境内には樹齢を重ねた大イチョウがそびえ立ち、秋には見事な黄金色に染まります。
隣接する鎌八幡宮は、願い事を書いた鎌を御神木に打ち込む独特の信仰で知られています。祈願成就を願う参拝者が全国から訪れる人気のパワースポットです。
北辰妙見神社は、開運厄除けの神として広く信仰を集める神社です。全国でも珍しい「北向きの妙見さん」として知られ、遠方からも多くの参拝客が訪れます。
極彩色が施された社殿は美しく、境内からは周辺の自然豊かな景観も楽しむことができます。
堀越癪観音は、病気平癒のご利益で知られる観音霊場です。本尊の十一面観音菩薩は、役行者が母親の病を治すために刻んだと伝えられています。
境内には県指定天然記念物のサザンカがあり、春のつつじ祭りには多くの参拝者で賑わいます。
道の駅 紀の川万葉の里は、紀の川の雄大な景色を望める人気の休憩施設です。地元で採れた新鮮な果物や野菜、特産品を購入できるほか、柿の葉寿司など郷土の味覚も楽しめます。
隣接する紀の川万葉の里公園では、広々とした河川敷で散策やピクニックを楽しむことができ、家族連れにも人気があります。
道の駅 くしがきの里は、かつらぎ町の豊かな農産物を発信する拠点施設です。柿や桃、ぶどう、みかんなど季節ごとの新鮮なフルーツが並び、「フルーツ王国かつらぎ」を実感できる場所となっています。
地元産フルーツを使用したスイーツや特産品も人気で、多くの観光客が立ち寄るスポットです。
はなぞの温泉 花圃の里は、豊かな自然に囲まれた山あいの温泉施設です。静かな環境の中でゆったりとした時間を過ごすことができ、夜には満天の星空を楽しめます。
四季折々の山々の景色を眺めながら温泉に浸かるひとときは、日頃の疲れを癒やしてくれる特別な時間となるでしょう。
かつらぎ町は「フルーツ王国かつらぎ」として知られ、年間を通してさまざまな果物が栽培されています。紀の川流域の肥沃な土壌と昼夜の寒暖差に恵まれた気候は、果樹栽培に最適な環境を生み出しています。
かつらぎ町は平核無柿（ひらたねなしがき）の生産量日本一として有名です。渋柿を脱渋して食べる平核無柿は、果肉がやわらかく甘みが強いことが特徴です。また、干し柿として加工されたあんぽ柿も人気が高く、とろけるような食感と濃厚な甘さが多くの人に親しまれています。
四郷地区（広口・滝・東谷・平）では、約450年の歴史を持つ串柿づくりが受け継がれています。串に10個の柿を刺し、「いつもニコニコ仲むつまじく」という願いを込めて正月飾りとして用いられます。晩秋になると家々の軒先に吊るされた串柿が美しい景観を生み出し、かつらぎ町を代表する風物詩となっています。
柿のほかにも、桃、ぶどう、梨、いちご、ブルーベリー、みかん、梅など多彩な果物が栽培されています。観光農園では四季折々のフルーツ狩りを楽しむことができ、新鮮な果実をその場で味わえることも魅力です。
また、特産品として梅干し、柿酢、柿の葉寿司、ごま豆腐、くるみ餅なども人気があります。さらに、江戸時代から続く地酒文化を受け継ぐ川上酒も地域を代表する名産品として知られています。
毎年1月の第3日曜日に世界遺産・丹生都比売神社で行われる伝統行事です。和歌山県指定無形民俗文化財に指定されており、田植えから稲刈りまでの農作業を狂言風に演じながら五穀豊穣を祈願します。平安時代から続くとされる歴史ある農耕神事で、多くの参拝者が訪れます。
毎年4月の第2日曜日に丹生都比売神社で開催される春の大祭です。参道には色鮮やかな花々が飾られ、神楽や雅楽の奉納が行われます。神輿が里を巡る「渡御の儀」は見どころの一つで、春の訪れを祝う華やかな祭りとして親しまれています。
11月23日に開催されるかつらぎ町を代表する秋のイベントです。日本一の生産量を誇る串柿の魅力を広く紹介する祭りで、特産品販売や地域イベントが行われます。晩秋の美しい串柿の風景とともに、多くの観光客で賑わいます。
国の重要無形民俗文化財に指定されている伝統芸能です。旧花園村地域に伝わる農耕儀礼で、豊作を願う舞が奉納されます。地域の歴史や信仰を今に伝える貴重な文化財として大切に継承されています。
かつらぎ町は、豊かな自然と果樹園が広がる「フルーツ王国」であると同時に、世界遺産や日本遺産を有する歴史文化の宝庫でもあります。丹生都比売神社や高野参詣道、天野の里、妹背山など見どころが数多く点在し、訪れるたびに新たな魅力に出会えます。
四季折々の美しい景色と旬の味覚、そして悠久の歴史に触れながら、心癒される旅を楽しめるのがかつらぎ町の大きな魅力です。和歌山県を訪れる際には、ぜひゆっくりと時間をかけて巡りたい観光地の一つです。